Els gossos d’assistència són gossos ensinistrats en un centre especialitzat que ajuden a persones amb diferents discapacitats. Alguns estan entrenats per associacions específiques i d’altres ho són pels mateixos usuaris amb ajuda d’un entrenador caní professional. Poden per exemple detectar baixades de sucre o assistir a nens amb autisme.
Existeixen 5 tipus d’animals de companyia que assisteixen persones que ho necessiten. La fundadora de l’Associació Acció Social DISCAN, explica que en total són cinc tipus diferents de gossos.
1.-Gos de servei:
Aquests gossos estan ensinistrats per acompanyar persones amb discapacitat física, de manera que els poden ajudar en accions diàries com agafar objectes que cauen a terra. També saben obrir portes i calaixos, apagar i encendre llums i, si és necessari, ajuden la persona a pujar escales.
2.-Gos d’avís:
Aquests gossos s’encarreguen d’acompanyar persones amb malalties com la diabetis o l’epilèpsia, que provoquen crisis recurrents. De fet, en el cas de la diabetis, la manera d’ensinistrar-los és mitjançant l’olfacte, ja que la baixada de sucre té una olor molt específica. Se’ls ensenya les olors de les baixades i pujades que pot patir una persona diabètica i, segons Arias, “com qualsevol gos de recerca” pot detectar aquests canvis en el sucre. Aquest tipus d’assistència és la més nova que s’ha creat.
3.-Gos d’autisme
Aquests gossos acompanyen els nens amb trastorn de l’espectre de l’autisme i són clau davant de situacions en què els infants es poden posar en perill. La fundadora d’AAS DISCAN afirma que un nen amb autisme pot sortir corrents, de manera incontrolable, quan sent un soroll fort i la funció dels animals en aquest cas, que van lligats a l’infant, és parar-se per evitar que el petit pugui anar enlloc.
4.-Gos senyal
Acompanyen persones amb discapacitat auditiva i poden ser molt útils en la rutina diària. Arias explica que algú, encara que porti audiòfons, pot tenir dificultats per sentir els sons allunyats i és en aquests casos quan el gos actua. Per exemple, pot avisar l’amo quan truquen a la porta, quan sona el telèfon, alertar que sona el temporitzador de la cuina o, fins i tot, si un fill està plorant.
5.-Gos pigall
Són els més coneguts socialment perquè acompanyen les persones amb discapacitat visual. Se’ls ensinistra perquè coneguin diferents rutes, on estan les portes dels centres comercials o botigues on anirà l’amo. En tots els casos, els gossos d’assistència són seleccionats, entrenats i acreditats per assistir una persona que tingui una discapacitat específica.
